棺材的材料往往不是单一的，不同的材料也在一定程度上表明了棺材主人的身份。常见的就是上面提到的各种木材，如柏木、松木、楠木、柳木、泡桐等。皇帝的棺材大多是用金丝楠木做的，道光皇帝的棺材就是用它做的。

　　这是一种在光照下会闪闪发光的木头，所以被称为金线。防腐效果非常好，逐渐成为棺材的首要选择。明代《博物馆瑶栏》中记载，金丝楠木常生于山涧溪水，望光而生，十分可爱。是楠木中很美的种类。

　　古人也用铜做棺材，但由于铜在古代是一种珍贵的资源，所以铜棺只有达官贵将才会用。云南达波那墓地出土一铜棺，大致制作于战国至西汉时期。在西南地区，民间多就地取材，用石头做棺材，而石棺比传统的木棺更有利于保存尸体，这也是他们的一大优势。

　　昌举《华阳国志》中有记载：“有蜀侯参从，眼垂，号为王。死时，作石棺，石棺，国人。”跟着它。也。关于参丛的这段记载虽然更多的是传说，但从中也可以推断出西南民族有石棺安葬的传统。